DANS LES MYTHES FONDATEURS :"LE TONNEAU DES DANAÏDES"
L'expression, bien connue, évoque le châtiment des filles de Danaos condamnées à remplir, aux Enfers, un récipient sans fond, ou percé... une tâche qu'on ne peut évidemment mener à bien.
Pourquoi cette condamnation?
Bélos, roi d'Egypte, avait deux fils jumeaux: Egyptos et Danaos? Des nombreuses femmes qu'ils avaient eues leur étaient nés , au premier, cinquante fils, au second, cinquante filles :les Danaïdes. Comme les deux frères s'étaient disputé le pouvoir, Danaos, exilé avec ses filles, s'établit à Argos. Mais les fils d'Egyptos, manifestent le désir d'épouser les filles de Danaos pour en finir avec les querelles familiales, ils vinrent les rejoindre à Argos.
Danaos , qui ne croyait guère à la réconciliation, accepta le mariage, attribua chacune des filles à chacun des fils et organisa un grand banquet. Mais remettant un poignard à chacune des Danaïdes, il leur demanda de tuer leur époux pendant la nuit de noces....ce qu'elles firent à l'exception de d'Hypermnestre qui épargna Lyncée parce qu'il avait respecté sa virginité. Les meurtrières rendirent les honneurs funèbres aux corps de leurs victimes devant Argos, et enterrèrent leurs têtes, qu'elles avaient coupées, à Lerne. Une version du mythe veut qu'elles aient été tuées par Lyncée qui vengeait ses frères ...Mais leur châtiment aux enfers , lui, n'est jamais mis en doute.